Vào thập niên 50 những kiến trúc sư như Oscar Niemeyer (Brasil, người đi đầu trong phong trào kiến trúc hiện đại của nước này), Jorn Utzon (Đan Mạch, người thiết kế nhà hát Sydney) và Felix Candela (Tây Ban Nha) đã tìm tòi khai thác vật liệu bêtông để tạo ra những hình thái mới cho kiến trúc. Họ là những người muốn thoát khỏi sự “kìm kẹp” của chủ nghĩa “chức năng” (functionalism) và chủ nghĩa “duy lý” (rationalism) mà kiến trúc hiện đại đưa ra ở đầu thế kỷ 20. Kiến trúc của họ sử dụng các lớp vỏ bằng bêtông để tạo ra các không gian lớn từ những khối hình học đồ sộ.