Có thể gọi Jean Nouvel là kiến trúc sư của nền kiến trúc đương đại thế giới nói chung hay Pháp nói riêng khi là nhân vật tạo nên foundation Cartier, và mới đây là bảo tàng nghệ thuật Musée du Quai Branly.
Ông đã đoạt nhiều danh hiệu có uy tín trong sự nghiệp kiến trúc sư của mình, bao gồm Giải Aga Khan cho Kiến trúc (về mặt kỹ thuật, giải này được tặng cho Institut du Monde Arabe do Nouvel thiết kế), Giải Wolf trong Nghệ thuật năm 2005 và Giải Pritzker năm 2008.