Kiến trúc sư, kỹ sư, nhà ngoại giao, và nhà văn người Pháp Francois Blondel – thuộc thế kỷ 17 – được mọi người nhớ đến nhờ một thành tựu khá là khó hiểu: Ông chế ra công thức nhằm thiết lập tỷ lệ lý tưởng giữa độ cao của các bậc thang và độ rộng của bề mặt mỗi bậc. Viết trong cuốn Cours d’Architecture (1683), ông ra "chiếu chỉ" rằng: nếu chiều cao mỗi bậc tăng 1 đơn vị, thì chiều ngang của bề mặt (tiếng Anh gọi là chiều sâu), phải tăng 2 đơn vị; và tổng của 2 x chiều cao bậc thang cộng với 1 x chiều ngang bề mặt – khoảng cách vừa với một sải chân người – nên bằng khoảng 25 inch (0.635 mét).