Chiều 11/3, cơn địa chấn 8,9 độ Richter và những đợt sóng thần khổng lồ tiếp theo đó đã bất ngờ tấn công và phá tan hoang khắp nước Nhật.
Theo Kyodo News, trận động đất xảy ra lúc 14h46 (12h46 giờ VN), kéo dài trong vòng hai phút. Tâm chấn nằm ở độ sâu 24km dưới lòng đất, cách thành phố Sendai, thủ phủ đảo Honshu khoảng 130km về phía đông. Nối tiếp ngay sau đó là 19 đợt dư chấn mạnh 6,3-7,1 độ Richter. Cả đất nước Nhật chấn động.